La Grande Cuvée di Krug e il suo punto di svolta

Se Jospeh Krug ha fondato la maison omonima e ha delineato i tratti stilistici degli champagne Krug, beh, chi l’ha fatta veramente grande e, soprattutto, ha creato gli antenati degli champagne odierni è stato suo figlio Paul. Fu lui ad acquistare il terreno di rue Coquebert dove ha sede Krug oggi e fu lui a creare la Private Cuvée, poi evoluta in Grande Cuvée da suo pronipote Henri nel 1971 (lanciata nel 1978). Già, la Grande Cuvée, ancora lei…

Di questo champagne sapete che ho scritto e riscritto su questo sito, sapete che ne ho lodato le vecchie Edition, quelle vendute fino ai primi anni Duemila e, in questo, ho portato avanti una discussione infinita con Olivier Krug, con il sottoscritto a tessere le lodi delle vecchie Grande Cuvée e lamentare un cambio di Krug, e il Directeur de la Maison a controbattere che Krug è effettivamente cambiata, ma in meglio, e che la stessa Grande Cuvée è migliorata, basta solo avere un minimo di pazienza. Molto giustamente, Olivier sottolinea come lo champagne più importante di Krug, sebbene sia tuttora fatto nel più rigoroso rispetto della tradizione, è ora molto più sofisticato nell’assemblaggio (più vini di più annate) e più razionale (almeno 6 anni sui lieviti più un altro anno post dégorgement). E l’eventuale differenza nei confronti di Grande Cuvée del passato assaggiate oggi è fuorviante per Olivier perché è convinto che le attuali Edition riassaggiate tra qualche anno daranno esattamente quelle sensazioni. Avevo i miei dubbi, ma ora sono pronto a cospargermi il capo di cenere: diavolo d’un Olivier!

Non credo di aver masi assaggiato (e bevuto… già!) tante Grande Cuvée come negli ultimi due anni. Da quelle con l’etichetta oro/bordeaux alle cosiddette ‘foglie d’acero’, da quelle pre-Edition alle ultimissime e l’ho fatto nelle più svariate occasioni, comprese alcune degustazioni presso la maison con lo stesso Olivier. E mi sono finalmente fatto un’idea, anzi più idee.

Primo: ha ragione Olivier. Ci mancherebbe, direte voi, ma non era così scontato.

Secondo: c’è voluto del tempo per arrivare a tanto e il cambio da Henri Krug a Eric Lebel ha richiesto alcuni anni di messa a punto.

Terzo: lo stile Krug è sempre perfettamente racchiuso in bottiglia, ma l’annata base… ops, la più giovane, maggioritaria, si percepisce. Quindi la Grande Cuvée è senza dubbio quel piacere ricreato anno dopo anno come voleva Joseph, ma questo piacere trovo sia più legato al celebre stile più che alla costanza del vino in sé.

Quarto: come i grandi vini, la Grande Cuvée vive delle fasi durante il suo invecchiamento, quindi è normale trovare un’Edition oggi stupefacente e successivamente sorprendersi di fronte alla stessa meno convincente. Tranquilli, il tempo, man mano, rimetterà tutto a posto.

Quinto: di Grande Cuvée oggi se ne fa parecchia di più, inutile negarlo. Questo può portare a delle piccole variazioni, a parità di Edition, da bottiglia a bottiglia, ma è questa una cosa comune a tutti gli champagne.

Bene, a questo punto, torniamo sul secondo punto, a mio avviso fondamentale: il cambio generazionale in cantina. Va bene quanto detto da Olivier, ma il passaggio tra un mito del calibro di Henri e uno chef de cave comunque di eccezionale abilità come Eric Lebel ha lasciato un segno che solo il tempo ha permesso di riassorbire. Quindi, le ultime Grande Cuvée hanno (finalmente!) ben poco da far rimpiangere nei confronti delle vecchie, nonostante alcune di queste abbiano indotto un po’ di smarrimento nei più grandi appassionati di Krug. Soprattutto quelle tirate nei primi anni Duemila, con alcune (161^ème su tutte) decisamente spiazzanti. Però, credo che il punto di svolta, quello che ha riportato una volta per tutte a Grande Cuvée d’eccezione, in grado di far ritrovare quello spirito Krug che si credeva smarrito, coincida con l’annata 2008, quando Eric Lebel, con l’avallo di Olivier Krug quale garante dello stile di famiglia, ha assemblato la Grande Cuvée 163^ème Edition, quindi quella con i vini più giovani (e preponderanti nell’assemblaggio) della vendemmia 2007. Sappiamo che la 2007 è stata un’annata particolare, con vendemmia ad agosto ma elevata acidità, piuttosto sottostimata dalla maggior parte degli champenois, e, a proposito di questa, Eric Lebel ricorda: “la 2007 è un’annata che è sfuggita a tutte le previsioni, con condizioni meteorologiche tali da spingerci a riconsiderare tutte le nostre certezze. Abbiamo dovuto impegnarci, per guardare con occhi diversi le specifiche proprietà di ogni singolo vigneto. Il primo raccolto ha rivelato grappoli con aromi vigorosi e sapori delicati, ma l’attenta analisi di ogni parcella ci ha permesso di individuare il grande potenziale di alcuni vigneti meno noti per arricchire l’assemblaggio, mentre vini provenienti da Villers-Marmery, Trépail, Mareuil e Ambonnay hanno contribuito in maniera decisiva a questa creazione unica. Di conseguenza, i vini del 2007 costituiscono ben il 73% dell’assemblaggio finale, una composizione alquanto unica nella storia della maison, visto che le tre varietà d’uva sono presenti praticamente in parti uguali”.

Nel dettaglio, ci sono voluti ben 183 vini di 12 annate diverse per dare vita a questa Grande Cuvée, che vede un’insolitamente elevata proporzione di Meunier. Alla vendemmia 2007 sono stati uniti vins de réserve per il 27%, con il più vecchio targato 1990. La bottiglia assaggiata (in maison, nel corso della degustazione ‘in trasferta’ per la prossima edizione della guida) è una delle ultimissime degorgiate (primo trimestre 2016) della serie, pertanto ha maturato addirittura 8 anni sui lieviti. È una di quella della ‘collezione’ voluta da Margareth Henriquez, che, dopo il suo insediamento come Presidente (ruolo che ricopre tuttora), ha fatto sì che si lasciasse in cantina sempre un numero consistente di ciascun tiraggio di Grande Cuvée sia per la memoria storica della maison, sia per riproporre in quantità limitata questo champagne dopo un lungo invecchiamento.

Grande Cuvée 163^ème 

37% Pinot Noir, 32% Chardonnay, 31% Meunier
iD 116012 – Ha toni più ‘caldi’ il naso di questa Grande Cuvée, rivelandosi così coerente con l’annata. Soprattutto è invitante nel suo essere luminosa, energica e intensa, con note olfattive innanzitutto di cedro, via via affiancate da spunti di brioche, di caramello, di torrefazione, di tabacco biondo e una mineralità verso la grafite. Un naso a dir poco inebriante che palesa l’identità dell’etichetta. Anzi, la giusta maturazione riporterà la mente degli appassionati a quella tipicità Krug che tanto desideravano da tempo… L’assaggio è cremoso e avvolgente, subito valorizzato da una bollicina raffinata e, a seguire, sostenuto da una struttura vinosa e agile allo stesso tempo che, grazie a un’ottimale spalla acida, sfodera una coinvolgente progressione gustativa che va a culminare in un finale salino/iodato. Un Krug che sa essere molto equilibrato pur dimostrandosi generoso, pieno, grintoso, forte di una lunghissima persistenza saporita, in altre parole appagante. Un Krug di puro piacere, dunque. Che poi era l’obiettivo di Joseph…
Voto: 96/100

Dopo questa 163^ème Edition le cose sono cambiate, in meglio ovviamente, e abbiamo goduto di una serie strepitosa di Grande Cuvée, culminate con l’ultima 167^ème Edition, forse la più clamorosa di tutte, quella che ha fatto celebrare anche ai più scettici il definitivo ritorno dello stile Krug. Poi, tutto questo discorso fatto finora è ancora più evidente con il Rosé, ma questo… lo scoprirete in Grandi Champagne 2020-21!

(hanno partecipato alla degustazione Vania Valentini e Thomas Rossi)

G

Gli champagne Krug sono distribuiti in esclusiva da:
Moët Hennessy Italia – tel. 02/6714111 – www.moethennessy.it