Extra Age: la scommessa vinta di Lanson

Nel 2010, nel corso di una sontuosa cerimonia a Versailles per festeggiare i 250 anni di storia, Lanson presentava un nuovo champagne, l’Extra Age Brut. Plasmato dal mitico chef de cave Jean Paul Gandon, era un assemblaggio a leggera prevalenza di Pinot Noir sullo Chardonnay, nel rispetto dello stile della maison e, soprattutto, novità assoluta per Lanson, era basato su un’armonica unione di tre annate. Il nome Extra Age (XA) stava a indicare la lunga permanenza sui lieviti, sei anni, analoga a quella del millesimato (Gold Label) e seconda solo alla Noble Cuvée, che va oltre i dieci anni. Ma, come successo a suo tempo per la stessa Noble Cuvée, che vide arrivare successivamente prima il blanc de blanc se poi il rosé, diventando una vera e propria linea, la stessa cosa è accaduta per l’Extra Age: un anno dopo il Brut ha debuttato il Rosé, e un altro anno più tardi ecco fare la sua comparsa pure il Blanc de Blancs, con bottiglia trasparente. Così, da allora Lanson ha potuto mettere in campo la linea classica (Black Label, Rosé Label, Gold Label e oggi pure White Label e Green Label), la linea di punta Noble (Brut, Blanc de Blancse Rosé, che vi anticipo a breve debutterà come millesimato e non più come unione di due annate…) e, infine, la XA con i tre champagne che abbiamo visto.

La domanda sorge spontanea: quale dei tre champagne svetta all’interno della linea XA? Personalmente trovo che ‘l’originale’ Brut sia cresciuto tantissimo con il tempo, complice anche una permanenza sui lieviti via via salita a 8-9 anni e – udite, udite! – un dosaggio parimenti cresciuto fino ai 9 g/l, a ennesima dimostrazione di come il ‘dosage zéro’ a tutti i costi serva solo a far parlare a sproposito certe persone: siamo alle solite, prima assaggiare e poi parlare! E in questo confesso che dovrei anche io, durante le mie Masterclass, smettere di rivelare il dosaggio prima dell’assaggio, ma farlo solo dopo: ci sarebbe da divertirsi…

Ma torniamo a noi. Brut al vertice, insomma, e alle sue spalle metterei il Rosé, molto pulito, fruttato e perfetto per la gastronomia, relegando così al terzo posto il Blanc de Blancs, che non mi ha mai convinto del tutto né con il primo, né con il secondo tiraggio, quello ora sul mercato: trovo, infatti, che in entrambi i casi lo champagne abbia sofferto una certa maturità e una certa insistenza, aspetti non propri di un blanc de blancs. Non credo sia colpa dello Chardonnay teoricamente (ma solo teoricamente…) poco nelle corde di Lanson, perché con la Noble la preziosa uva bianca in purezza funziona benissimo, invece credo siano le annate in assemblaggio. Vorrei pertanto aspettare il terzo assemblaggio della storia di questa etichetta per dare un giudizio più completo. Quindi, per ora, non bocciato, ma… rimandato.

Però, in proposito, sarebbe interessante sentire cosa ne pensate voi, appassionati che mi seguite (grazie ancora!), visto che tanto l’Extra Age Blanc de Blancs quanto l’Extra Age Brut saranno in degustazione nella Masterclass Lanson programmata per lunedi 11 giugno a Roma. Al fianco di altri champagne molto importati per Lanson, fino a una strepitosa Noble Cuvée Brut 1989 in magnum. Per informazioni e iscrizioni:

Masterclass Lanson – Roma, 11 giugno 2018

Ricapitolando, la linea XA si basa su tre principi fondamentali:

• assemblaggio di tre annate particolari;
• vinificazione tradizionale (acciaio senza malolattica);
• lunga maturazione (da cui il nome…) sui lieviti, in teoria almeno 5 anni, in pratica quasi il doppio.

Con l’occasione, inoltre, vorrei ripercorrere il cammino dell’Extra Age Brut, raccontando le caratteristiche dei vari assemblaggi, dal primo del debutto e fino all’attuale, non prima di aver ricordato che questo champagne è frutto di uve dei villaggi di Avize, Chouilly, Cramant e Le-Mesnil (questi ultimi due villaggi hanno sostituito rispettivamente Oger e Vertus del primo assemblaggio…) per lo Chardonnay, Bouzy e Verzenay per il Pinot Noir, quindi oggi lo champagne è 100% Grand Cru.

Extra Age Brut

60% Pinot Noir, 40% Chardonnay
1999, 2002, 2003; 6 anni sui lieviti, 6 g/l
L’XA del debutto, complesso, ma curiosamente legato a una certa maturità. Più fresca e distesa la bocca, giocata sulla mineralità e una componente di erbe aromatiche che tocca l’amaricante sul finale, peraltro morbido di materia. Champagne molto ben fatto, anche piacevole, ma… manca di quella marcia in più. Posso dirlo? Non ‘stacca’.
Voto: 87/100