Grave lutto in Champagne: è scomparso Joseph Henriot

Ho appena appreso una bruttissima notizia, di quelle che non vorresti mai ricevere, la scomparsa improvvisa – era ancora attivissimo sul lavoro con immutati passione e impegno – di Joseph Henriot. Discendente del fondatore della maison omonima, Joseph Henriot è stato tra gli anni ’70 e ’80 l’uomo più potente della Champagne, nonché una figura importantissima nell’affascinante storia di questo vino d’eccezione. Se oggi Charles Hedisieck è quella che è, lo deve proprio a Joseph Henriot, che nel 1979 ebbe l’intuito di nominare chef de cave un suo giovane enologo, Daniel Thibault, e dargli carta bianca. Se oggi esiste quel capolavoro di La Grande Dame Rosé, lo dobbiamo ancora a Joseph Henriot, che da presidente di Veuve Clicquot sposò l’idea di Jacques Péters di dare vita alla versione rosa della cuvée de prestige. Se oggi la maison Henriot ha festeggiato i 200 anni di storia con prospettive ancora più prestigiose per il futuro, lo dobbiamo invariabilmente a Joseph Henriot, che l’ha traghettata in un periodo non facile negli anni ’90, fino a farla uscire dal Gruppo LVMH, nel quale era entrata, per “incompatibilità con una visione di massa dello champagne”, farla rinascere, consolidarla e affidarla finalmente a suo figlio Thomas. Soprattutto, se ha visto la luce qual capolavoro di champagne che risponde al nome di Cuve 38 lo dobbiamo nuovamente a una sua felice intuizione già nel 1990. E se oggi Henriot è anche un importante Gruppo che comprende pure due domaine del calibro di William Fevre e Bouchard Pere et Fils, lo dobbiamo ancora a Joseph Henriot, che ha avuto il coraggio di cedere Charles Heidsieck e De Venoge e lanciarsi in questa nuova avventura vinicola. Un grande uomo, insomma, che lascia un vuoto incolmabile ma che sono sicuro suo figlio Thomas saprà onorarne la memoria nel migliore dei modi!
A Thomas, alla famiglia Henriot tutta, allo staff della maison e dei domaine, a tutti coloro che sono stati vicini a Joseph Henriot negli anni vanno le mie più sentire condoglianze.
Adieu, Monsieur Henriot, et merci…