Champagne Mumm René Lalou: la verticale storica!

L’avvocato René Lalou è stato presidente e direttore generale di G.H. Mumm dal 1939 al 1973, anno della sua morte (il 12 agosto, alla veneranda età di 96 anni), anche se bisogna dire che Lalou aveva iniziato a dare il proprio contributo alla maison sin dal 1920, pertanto ha rappresentato una figura importantissima per Mumm, forse alla stregua degli stessi fondatori. Infatti, se la già solida reputazione di Mumm, fondata nel 1827 dai tre fratelli tedeschi Jacobus, Gottlieb e Philip, ha conosciuto un’impennata si deve proprio a monsieur Lalou. È ricordato come l’uomo che ha fatto di Mumm la prima etichetta di Champagne, con una produzione che è passata dal milione di bottiglie del 1945 ai 6 milioni del 1972, ma noi preferiamo ricordarlo come l’uomo che ha elevato di rango i vigneti Mumm, prima riportandoli in vita dopo la tragedia della fillossera e delle due guerre, quindi valorizzando i singoli Cru. L’idea di Lalou, infatti, era di racchiudere in bottiglia il “gusto” del terroir di Mumm, il suo DNA, e, per farlo, volle porre l’accento sull’origine del vini.

L’anima dello champagne è racchiusa nell’arte dell’assemblage, che se da un lato permette lo sviluppo di vini complessi, dall’altro finisce per generalizzare il terroir. Lalou, invece, aveva capito l’importanza dei terreni, dei vari vigneti e per questo voleva farli esprimere in armonia, come le note che compongono un’opera magistrale. Insomma, voleva estremizzare il concetto di assemblage e portarlo oltre le varietà per scendere a livello dei singoli Cru. Per arrivare a ciò, percorse palmo a palmo i vigneti di proprietà della maison, giornalmente e instancabilmente, tra l’altro cresciuti da 50 a 96 ettari proprio sotto la sua guida (oggi sono 220, di cui 160 Grand Cru, N.d.A.), assaggiando, ripiantando, reinnestando, operando selezioni, riorganizzando. Un vero e proprio incontro tra l’uomo e la terra, che ha portato all’individuazione delle migliori Cru. Quindi, insieme allo chef de cave Jacques Barrot, li racchiuse con la vendemmia 1966 in una cuvée esclusiva già a partire dalla bottiglia. La cuvée portava il suo nome e rappresentava il coronamento di un sogno.

Purtroppo l’opera rimase incompiuta. Con la scomparsa di Lalou, il progetto non raggiunge quella profondità che il grande uomo avrebbe voluto, arrivando a un’ulteriore valorizzare a livello delle migliori parcelle all’interno dei Cru. Ironia della sorte, la cuvée ha conquistato negli anni ’80 e ‘90 appassionati e grandi chef, ma è stata prodotta la luce solo in nove annate.

Come avevo promesso in occasione del pezzo sulle anteprime Mumm, ecco la degustazione delle sette annate più significative di champagne René Lalou preparataci dallo chef de cave Didier Mariotti. Si tratta di tutti dégorgement tardif in quanto la maison ancora conserva un certo numero di bottiglie nelle proprie cantine. Purtroppo non molte, per questo desidero ringraziare di cuore Didier per la splendida opportunità che ha offerto a me, Federico Angelini e Giacomo Neri, insieme al sottoscritto quel giorno.

Iniziamo con le prime tre annate di questa verticale René Lalou e, a seguire, vedremo le altre quattro.

René Lalou in verticale

50% Pinot Noir, 50% Chardonnay; dég. 2011

1989
L’ultima prodotta, ma mai commercializzata.
Naso ricco, rotondo, materico, segnato da note di toffee, tanto frutto e un filo di affumicature. Bocca sorprendente per il grande sostegno dell’acidità, succosa e sapida, con ritorni fruttati sul finale che si fa appena dolce. Champagne generoso, “gourmandise” per dirla come gli champenoise e per questo forse non bevibilissimo, nel senso che non arriva a tirare irresistibilmente un sorso dietro l’altro. Ma stiamo spaccando il capello in quattro…
Voto: 91/100

1985
L’ultima annata commercializzata.
Olfatto, maturo, quindi con un quadro spostato sul versante ossidativo. Esprime, comunque, una ricca base fruttata arricchita da note di miele, frutta secca e spezie dolci. Al palato, il vino è asciutto, di spiccata acidità nonostante i ritorni maturi sul versante del frutto (mela). Anche il finale è ancora asciutto, ma pure piacevolmente sapido. Alla fine, sembra che il vino abbia ancora molto da dire, nonostante l’ossidazione.
Voto: 90/100

1982
Splendido naso davvero, giocato tra note di torrefazione, fini dolcezze, mineralità, una sottilissima affumicatura. È intrigante ma, più di tutto, ricco, complesso, profondo. Bocca rotonda e ampia, piena di materia, ma fresca, simmetrica, ovvero coerente con il naso, non mancando di farsi pure giustamente dolce. Lungo finale fruttato e minerale. Eccellente champagne, in gran forma. Appagante, piacevolissimo.
Voto: 95/100

E ora le annate: 1979, 1975, 1973 e 1966.

1979
L’olfatto si presenta un po’ chiuso e insistente su spunti ossidativi, denotando via via un frutto piuttosto maturo, ma anche evidenti note marine che, poi, si ritrovano puntualmente all’assaggio, dove il vino appare anche un po’ ruvido, nonché perfino “pesante”.
Insomma, non è tra le migliori espressioni di René Lalou…
Voto: 87/100

1975
L’approccio olfattivo di questa annata riporta idealmente alla 1982, pur non ripetendone la medesima, affascinante espressività. Ha lievi spunti dolci di vaniglia che, poi, diventano anche il filo conduttore dell’assaggio. Inoltre, il vino non sembra neanche freschissimo né molto profondo, ma alla fine ti colpisce perché si fa bere con sorprendente gusto e soddisfazione per via dell’elegante rotondità della materia.
Si sviluppa, infatti, su grasse note di torrefazione e continui ritorni dolci, distendendosi bello lungo.
Voto: 92/100

1973
Naso elegante nonostante la confortante grassezza, tra note di torrefazione e dolcezze di toffee. Cattura per la sua profonda complessità. Bocca simmetrica, incredibilmente fresca, ancora nonostante la densità, l’abbondanza della materia. Che è non solo ampia, ma anche sostenuta da una vigorosa acidità e con uno sviluppo fruttato e affumicato che si evolve sul finale fino all’agrume scuro, molto persistente e sempre molto fresco. Champagne potente, autorevole, molto elegante. Veramente un grande.
Voto: 97/100

1966
La prima annata di questa cuvée
Olfatto grasso ancora imperniato sulle note di toffee e di torrefazione, ma stavolta al fianco di altre floreali (geranio) e di erbe aromatiche. Il palato è rotondo, succoso, ancora grasso, ma pure impreziosito da un’affascinante spinta acida, pertanto l’assaggio non è mai polposamente insistente, bensì estremamente dinamico sia in ampiezza, sia in profondità. Finale molto gradevole, di grande pulizia. Ottimo champagne in assoluto, straordinario se si considera l’età…
Voto: 94/100

Considerazioni finali

La cuvée René Lalou ha definitivamente consacrato la fama di Mumm e oggi molti appassionati non solo la ricordano come una delle più grandi di Champagne, ma la rimpiangono. In passato, mi era capitato di assaggiare diverse volte la René Lalou, ma si è trattato sempre di degustazioni spot che ne hanno sì evidenziato il valore, ma a livello di singola bottiglia e non globalmente. Invece, alla luce di questo assaggio in verticale, la René Lalou ha dimostrato la coerenza stilistica dell’etichetta e, soprattutto, l’idea vincente del progetto, fortemente legato alla territorialità della Champagne. Certo, la degustazione è avvenuta in condizioni particolari (bottiglie tenute sur point nelle cantine della maison e poi degorgiate circa un anno prima), ma il valore dello champagne è innegabile.

A questo punto già mi aspetto i commenti di qualcuno con frasi del tipo “quella sì che era la vera Lalou” oppure “tutto un altro mondo rispetto alla nuova” e così via. Premesso che paragoni del genere non hanno proprio senso (quantomeno, sono cambiati il clima, il modo di condurre la vigna, l’età della stessa, la gestione della cantina…), oggi non possiamo dire come sarà la R.Lalou (la nuova, la riedizione) tra 30 o 40 anni, quando avrà lo stesso grado di maturazione della René Lalou assaggiata nella verticale e, quindi, sarà idealmente nelle stesse condizioni. Da parte mia, posso dire che il progetto della nuova R.Lalou riprende esattamente dove aveva lasciato monsieur René, quindi scendendo dai Cru alle parcelle, e che annata dopo annata sta rivelando una stoffa di prim’ordine. Ma ci sarà tempo e modo di parlarne e riparlarne…
Ah, avete domande sul prezzo? Nei commenti potete porci domande di ogni genere sui vari champagne Mumm, sul prezzo o sul valore di annate in vostro possesso.